Олений мох, который на самом деле не мох
Ягель — собирательное название для некоторых видов лишайников, которыми питаются северные олени. Именно поэтому его часто называют «олений мох» или «исландский мох», что легко объясняется северным ареалом его произрастания.
Северные олени научились не только эффективно переваривать этот лишайник, но и чуют его запах под снегом на глубине более полуметра, откуда они его выкапывают копытами и мордой, смешно зарываясь под снег.
Отмечены случаи поедания северными оленями около 112 видов лишайников, но кормовое значение обычно имеют до 20 видов в пределах изученной части ареала северного оленя.
Наибольшую кормовую ценность имеют кладонии (кладония оленья, кладония звездчатая, кладония лесная и др.), цетрарии (цетрария исландская, цетрария снежная) и некоторые пепельники. Основным кормом оленя ягель бывает только в снежные сезоны года, когда содержание его в рационе оленя может доходить до 70—80 %. С появлением на пастбищах зелёной растительности потребление оленем ягеля сокращается. Растёт ягель очень медленно: 3—5 мм в год. Для восстановления пастбища после выпаса оленей может потребоваться несколько десятилетий.
Кроме того, ягель очень чувствителен к изменению климата и состоянию окружающей среды (как и вся тундровая природа), и его количество может уменьшиться из-за изменений температуры и влажности.
Ягель является важным компонентом экосистемы Ямала и тундры в целом, и его сохранение является важной задачей для сохранения природы этого региона.
Автор фотографии Равиль Сафарбеков.